Conocida al principio como Nueva Generación, nombre que con el tiempo se simplifica al de NG y luego NG La Banda esta agrupación se formó afínales de la década de los ochenta con prestigiosos artistas graduados del Instituto Superior de Arte de Cuba, quienes, al igual que su líder, José Luis Cortas, iniciaron labor en orquestas cimeras como Los Irakere, Van Van, Ritmo Oriental, Pachito Alonso, Adalberto Álvarez, Opus13 y Orquesta Cubana de Música Moderna, en las que adquirieron amplia experiencia en el trabajo orquestal desarrollando ideas propias. Músicos virtuosos y estrellas en sus respectivos instrumentos, iniciaron su labor de creación como un colectivo que apuntaba hacia nuevas modalidades dentro del quehacer musical bailable de Cuba. Sus ideas de avanzada las empezaron aponer en práctica en espacios como el Café Cantante Bertol tBrecht, Circulo Social Julio Antonio Meliá y el bar de la Marina Hemingway, muy visitados por turistas y gente de la intelectualidad cubana. Aquel año de su inicio,1988, fue muy incierto para NG. Resabia que era una agrupación de virtuosos, pero más allá de la gente que los había escuchado en estos sitios tan exclusivos, nadie estaba enterado de lo que pasaba con ellos. Y ese no era el plan. Habían grabado un disco, el ahora inconseguible Santa Clara Fusión. y?"Es verdad que en un principio experimentamos con todo, siempre con la intención de hacer una música bailable que le ligara al pueblo, pero Ío que hacíamos no era ni carne ni pescado", recuerda José Luis Cortez en entrevista con bembe."SI, aquello no tenía vida, no tenía la verdadera esencia popular y no lográbamos imponer ese tipo de música de ningún modo. Eso Ío comprobamos en el primer carnaval en que participamos en 1988, en el popular Cajón de Malecón y De, donde poco falto para que nos abuchearan los bailadores, que son implacables sino les das el sabor que ellos exigen. Rápidamente cambiamos de palopa'rumba y entonces decidimos hacer la música que sentíamos”. La Tropical, el más riguroso salón de baile de la isla, "en donde orquesta que no gusta es bajada apalos", según José Luis Cortes, fue la prueba de fuego, siendo aceptados de inmediato por esa frescura e inventiva que gusta mucho al bailador. "Dimos en el clavo y tocamos la simpatía del público. En ese espacio del baile cubano si saben Ío que quieren y te Ío imponen. No hay en toda Cuba un público más exigente. En Ya musical bailable es el que te orienta. Antes de sacar un numero hay que ir ahí aprobarse; incluso antes de salir de gira hay que pasar por La Tropical". En este" nuevo" concepto musical destacaba mucho la sección de vientos en la que se en centraban los saxofonistas German Velasco, Carlos Averhoff, el trompetista Juanito Munguia y el propio Cortes en la flauta, todos ellos egresados de la "Escuela" Irakere. La forma tan brillante que imprimían en su ejecución, con tonalidades altas y figuras vertiginosas le hicieron ganar de inmediato el calificativo de "los metales del terror".Registros que, hábilmente utilizados por los orquestadores—Velasco y Cortes—,aunados a las combinaciones armónicas del pianista Hernan López Nussa y Miguel Núñez en los teclados, le dieron carácter e identidad a un estilo que, desde luego, se fincaba en las formas esenciales de la música cubana sustentadas por las percusiones a cargo de Eduardo Lavoy (bongo), José Nogueras (tumbadoras), Calixto Oviedo (timbales), Giraldo Piloto (batería), y el bajo de Feliciano Arango El concepto de un estilo "Lo fundamental de nuestro estilo son los arreglos—asegura José Luis Cortes. El concepto con que se trabajan las orquestaciones se aplica por igual a las voces que a los metales. Ahora, el motor demuestra música se encuentra en la base rítmica. Ese fue el objetivo esencial en nuestras orquestaciones. Con Los Irakere los bailadores separaban por la dificultad rítmica; nosotros hemos logra-do que el bailador siga bailando con los metales. En nuestras orquestaciones hay un tiempo marcado que le llega al corazón al bailador, ahí está el truco, el misterio, la esencia. Los instrumentos hacen maravillas. Hay temas enredados en NG y me sorprende que a pesar de todo guste al oyente común, al gran público". En pleno ascenso a la fama algunos de los miembros fundadores decidieron marcharse para realizar proyectos personales. No obstante, las sensibles bajas NG continuo con elementos nuevos sacados de esa enorme cantera musical que es Cuba. Esas !como ingresados excelentes trompetistas: Elpidio Chapottin (hijo del enorme Felix Chapottin) y Jose Miguel Crego, a la vez del joven pianista Rodolfo Argudin Justis (nieto de Peruchin y apodado igual), el tecladista Miguel Ángel de Armas; los saxofonistas Rolando Pérez Pérez y Rafael Jens, el conguero Humberto Sosa Acosta (.Bembella), Calixto Oviedo (que pasa de los timbales a la batería), y el cantante Tony Cala Suena la timba Con este nuevo ensamble, José Luis Cortes plantea un desarrollo orquestal más agresivo con el que abre camino hacia el boom musical de los noventa: la timba. "La timba es la música contemporánea cubana, algo que flotaba en el ambiente que se escuchaba aquí y allá sin definirse del todo pero que hoy es una realidad—afirma el flautista quien ha sido considerado impulsor principal de este movimiento. Ahora se habla de esta forma de hacer música como una respuesta a la salsa comercial y puede que haya razón, pero no fue creada bajo esa motivación. La timba se fue definiendo a partir de un proceso de experimentación y fusión musical, y en ello hay que re conocer el trabajo que hicieron Los Irakere, Adalberto Álvarez, Van Van y Opus13, entre otros. Desarrollo que fue heredado por NG quien organiza y sintetiza esas experiencias” Ciertamente, José Luis Cortes parte de Ío hecho por estas agrupaciones de las que fue parte integrante en diferentes épocas—para crear un nuevo concepto. De Irakere utiliza la fuerza renovadora del jazz latino y el trabajo con los metales; de los Van Van, la forma de llegarle a la masa bailadora; del Opus13, la utilización del pop rock a favor de la música bailable; del Caribe, las formas del calipso, soca y reggae, y de la música negra norte americano, el jazz y el hip-hop. Así empieza sonar la timba, una forma de hacer música la sumida por casi la totalidad de los grupos salseros cubanos. "Con la timba hay mucha gente que no esté de acuerdo y piensa que es una moda pasajera. Pero que moda puede aguantar tanto, además que esta timba se es te regenerando día adía Ahí tienen a Issaac Delgado, Manoh'n, Rojitas, Paulito FG, Los Van Van, /Adalberto y el mismo Chucho Valdés con Los Irakere ...<<Que es Ío que estén haciendo?: Música popular contemporánea cubana !No estén haciendo rock, pop, jazz o reggae. No. Esto que se escucha ahora es otra onda, es la síntesis de muchas músicas bajo el tratamiento cubano". Cortes hace una breve pausa para sopesar el comportamiento de este fenómeno en el mercado extranjero. “Nosotros nos regimos por un mercado por que las cosas son así, pero no hemos creado un producto comercial como Ío fue la salsa. Como tú sabes, la salsa la originaron dos empresarios neo-yorquinos cuyo objetivo era vender y para ello establecieron patrones a seguir. En esa situación no se puede crear, ni se pueden desarrollar otras músicas. El vivir en un país como Cuba, en un sistema como el cubano, nos ha beneficiado a los músicos y ala música; a nosotros porque nos permite crear, y a la música por que se revitaliza. Claro, tenemos que pagar el que nuestra obra no se conozca al nivel que le corresponde". "Por qué sellama timba? Si me preguntas eso yo te respondería con otra pregunta:<-porque se llama son al son, cha cha cha ’al cha cha cha ,mambo al mambo ?Nosotros siempre hemos dicho timba para calificar el sabor de la percusión cubana: 'eso tiene timba', 'que buena es ta la timba', 'vamos a la timba' .Incluso tenemos un barrio/que se llama La Timba, de donde han salido una buena cantidad de rumberos. La timba como expresión no es nueva. Lo que si es nuevo es lo que estamos tocando. En ese sentido, la timba este durísima". Una de las cosas que se le critica a la timba, y muy en especial a NG La Banda, son los textos de sus canciones, plenos de rudezas, chabacanerías y términos callejero Nosotros tenemos que lograr una total comunicación con el auditorio—se defiende Cortes, autor de la mayoría de las letras timberas de NG—;y al carisma y la voz de los cantantes hay que agregar un texto imaginativo pero que no se despegue ni un tantito de nuestra realidad cotidiana. Yo escribo lo que veo y palpo. Debo decirte que a diario camino las calles de los barrios de La Habana: comparto con mis amigos, juego domino, tomo mis traguitos...y me empapo de ese mundo popular. A mí me gusta trabajar para ese público que suda la camisa y que a la larga es capaz de montarse en un camello. Ellos agradecen verse ahí, en tu trabajo musical". Así surgieron temas como La expresiva, una canción inspirada en un largo y pegajoso montuno callejero; La protesta de los chivos ,La bruja, que se refiere al jineterismo; Lo que yo siento es lo ley y Los Sitios enteros, que es un homenaje a ese barrio de enorme tradición rumbera Nací en La Habana, soy habanero. /Jesus Maria Belon y Los Sitios enteros. /Jesus Maria Belon, Pueblo Nuevo y La Victoria, /Colindan con Cayo Hueso y Los Sitios es La Gloria. /Cuando paso por Los Sitios yo siento felicidad, /mi gente este guarachando, Caballeros es laverdad /Los Sitios es un barrio obrero /sensible a la cubania /donde este la amada mia guiro!/Cuando subo por Maloja y bajo por Campanario, /Condesa me este esperando, /la rumba no tiene horario. "Yo en mis canciones toco los temas sociales como si fueran estampas; hablo de las injusticias (Soy un hombre camara), de leyen-das populares (Rap de la muerta). Ahora acabo de escribir una canción titulada Cronica social que pinta muy bien la vida actual, es como una replica a todas las criticas que nos han hecho ami y alas demás orquestas. No podemos olvidar que des de siempre la musica popular hasido criticada en el nombre del puritanismo. De esto no se salvaron Matamoros, Piñeiro, Arsenio Rodriguez, Cha-pottin y hasta Benny More.Finalmente esas figuras son los clasicos de la mejor musica cubana". Con cluye Jose Luis Cortes dejandonos como coda algo que yasabemos desde hace rato: que en materia de musica bailable NG LaBanda es la quemanda, y seria undesafio para todos aquellos bai-ladores que acudan a sus dos citas mexicanas en el Salon 21 (An-dromaco17, esq. Molibre, Polanco) los dias30 y 31 de julio DE 1999.
EXTRAIDO DE. BEMBE REVISTA DE INFORMACION AFROAMERICANA. PARECORDAR
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